Een reisbureau uitkiezen doe je niet ondoordacht: zoals in alle bedrijfstakken zijn er ook in de reisindustrie oneerlijke spelers. Je moet altijd op je hoede zijn voor oplichterij.
Heb je twijfels over hoe serieus een zeker reisbureau is, en wil je controleren of het echt bestaat en professioneel is? Hier zijn alle punten die je moet checken om erachter te komen of een reisbureau betrouwbaar is.
Ontdek de reisbureaus aanbiedingen
Fysieke filialen
Als het reisbureau je niet kan ontvangen in een fysiek kantoor, kijk dan goed uit. Alle serieuze reisbureaus hebben kantoren waar ze hun klanten kunnen ontmoeten om hun wensen te bespreken, reisbrochures en advies te verstrekken en samen de reisroute uit te stippelen.
Maar opgelet: het feit dat een reisbureau een fysiek kantoor heeft, betekent niet dat het per se betrouwbaar is: er bestaan oplichterspraktijken die wel een fysieke locatie hebben. Daarom zijn er ook nog andere aspecten die je moet controleren om erachter te komen of je reisbureau betrouwbaar is.
Geeft het reisbureau zijn adres duidelijk weer?
De meeste reisbureaus (met hier en daar een uitzondering) hebben fysieke kantoren waar ze klanten ontvangen. Sommige mensen hebben echt graag persoonlijk contact met een adviseur voordat ze hun vakantie boeken. Op de website van het reisbureau moet je daarom heel gemakkelijk het (de) fysieke adres(sen) kunnen vinden. De meeste bedrijven zetten die bijvoorbeeld in de voettekst van de website of op de contactpagina, zodat klanten ze gemakkelijk kunnen vinden.
Het kan ook nuttig zijn om te controleren of het vermelde adres echt bestaat: een snelle zoekopdracht op Google Maps met behulp van de StreetView-tool helpt je te controleren of het bureau daadwerkelijk gevestigd is op het adres dat op de website staat.
Hoe professioneel de adviseurs zijn
De houding en professionaliteit van je reisbureau is ook een goede indicator van hun betrouwbaarheid. Als het moeilijk is om in contact te komen en ze niet de moeite nemen om duidelijk met je te communiceren, of als ze niet professionele overkomen, is dit vaak een slecht teken.
Een bureau dat de tijd neemt voor zijn klanten zorgt professionaliteit tentoonspreidt, is dan weer een goed teken. Maar ook hier is dit alleen een positief punt, en niet noodzakelijkerwijs een garantie voor kwaliteit. Er zijn oplichters die zichzelf op een zeer professionele manier weten te presenteren. Check daarom ook de volgende zaken voordat je met een reisbureau in zee gaat.
Is het makkelijk om in contact te komen met een adviseur?
Een echt reisbureau zal zijn uiterste best doen om ervoor te zorgen dat zijn klanten en toekomstige klanten gemakkelijk contact kunnen opnemen als ze vragen, verzoeken of problemen hebben. Communicatie staat centraal bij dit soort van dienstverlening, en daarom zou het altijd mogelijk moeten zijn om een afspraak te maken of een adviseur te bellen wanneer je maar wilt.
Een reisbureau dat moeilijk te bereiken is, waar tijdens de kantooruren niemand de telefoon opneemt en waar je geen afspraak kunt maken, is zeer verdacht. Wees op je hoede als ze weigeren een afspraak te maken en je voorstellen om in plaats daarvan online te boeken.
Beoordelingen van reizigers
Dankzij online beoordelingen is het tegenwoordig heel gemakkelijk om erachter te komen wat de reputatie van een reisbureau is. Doe wat onderzoek op het internet om te weten te komen wat eerdere klanten over het reisbureau te zeggen hebben. Als je veel negatieve beoordelingen ziet of heel weinig beoordelingen in totaal, is dat geen goed teken: een goed en betrouwbaar reisbureau zal vooral positieve beoordelingen hebben, en als het bureau populair is, zal het een groot aantal beoordelingen hebben.
Zijn de klantbeoordelingen echt?
Neem voordat je een reisbureau uitkiest altijd de tijd om klantbeoordelingen te lezen. Dit geeft niet alleen een idee van de kwaliteit van hun dienstverlening, maar het zal je ook helpen om mogelijke oplichterijen op het spoor te komen. Als veel beoordelingen sterk op elkaar lijken, onoprecht lijken of als de foto bij de beoordeling er nep uitziet, kunnen dit beoordelingen zijn die het reisbureau zelf heeft verzonnen. Houd je ogen wijd open: een gerenommeerd bureau hoeft niet te knoeien met beoordelingen van klanten, omdat het gemakkelijk positieve getuigenissen kan verzamelen.
De partners van het reisbureau
Goede reisbureaus werken samen met kwaliteitsbedrijven, en hebben veel partners. Als een reisbureau een zeer beperkte selectie accommodatie aanbiedt, of als het bijvoorbeeld geen vliegtickets aanbiedt van de belangrijkste luchtvaartmaatschappijen, wees dan voorzichtig. Betrouwbare reisbureaus hebben geen problemen om partnerschappen aan te gaan, terwijl frauduleuze bureaus of bureaus van lage kwaliteit daar niet in zullen slagen, omdat bedrijven niet willen geassocieerd worden met dit soort bureaus.
De voorwaarden van het contract
Bestudeer nauwgezet het contract dat het reisbureau je toestuurt: onbetrouwbare reisbureaus vermelden soms aanvullende voorwaarden in kleine lettertjes onderaan de pagina, zoals een verbod om het contract te annuleren of toestemming voor het reisbureau om de voorwaarden op elk moment te wijzigen.
Controleer ook of het contract alle specifieke en correcte informatie over je reis bevat: een betrouwbaar reisbureau zal geen wijzigingen aanbrengen in je boekingen zonder je daarvan op de hoogte te stellen.
Is het bureau geregistreerd bij de KBO?
De KBO (Kruispuntbank van Ondernemingen) is het register waarin alle in België geregistreerde bedrijven zijn opgenomen. Als het reisbureau legitiem is, staat het officieel ingeschreven in dit register. Het ondernemingsnummer van het reisbureau zou je moeten kunnen vinden in het gedeelte ‘Juridische informatie’ van de website.
Met de KBO-gegevens kun je het reisbureau zoeken op naam, adres of type activiteit. Als je het niet kunt vinden in het register, ren dan zo snel mogelijk weg, want dit betekent dat het bureau niet echt is.
Is de website beveiligd met HTTPS?
Alle reisbureaus die zichzelf serieus nemen, hebben een beveiligde website, vooral als je online kunt boeken. Je kunt de veiligheid van de website controleren door te kijken of je ‘HTTPS’ in de URL van de site ziet staan; vaak zie je ernaast dan een pictogram van een hangslotje.
Als er geen hangslotje is of de site in ‘HTTP’ (zonder de ‘S’) staat, wees dan op je hoede en geef absoluut geen persoonlijke of bankgegevens door. Dit betekent dat de site niet veilig is, en de kans groot dat het om oplichterij gaat.
Zijn de offertes en facturen van het bureau conform de wet?
Wanneer het bureau je een officieel document stuurt (offerte, factuur, contract enz.), controleer dan altijd of het geldig is en in overeenstemming met de wetgeving. Een klein detail (btw-nummer staat er niet op, vage formuleringen in de voorwaarden van het contract enz.) kan al voldoende zijn om het document onaanvaardbaar te maken voor de rechtbank. Het bureau verliest dan alle verantwoordelijkheid (en jij kunt dan geen geld terugvorderen) als de beloofde diensten niet geleverd worden – zelfs als je al betaald hebt!
Als je twijfelt, vraag dan een advocaat om het document te lezen of vergelijk de offertes van het bureau met die van gerenommeerde bureaus, om te controleren of alles in orde is. Dat is de beste manier om onaangename verrassingen te voorkomen.
Transparantie van het reisagentschap
Een betrouwbaar reisbureau is transparant en vertelt je alle details van de reis die je op het punt staat te boeken; denk aan het uitzicht vanuit de hotelkamer, wat je moet weten voordat je aankomt en eventuele extra kosten die in rekening gebracht worden als je je reservering achteraf wilt annuleren of wijzigen.
Als het reisbureau vaag blijft over de details van je reis of het contract, is dat een teken dat het zaakje waarschijnlijk niet te vertrouwen is.
De eerlijkheid van de adviseurs
Als je te maken hebt met een betrouwbaar reisbureau, kun je rekenen op eerlijk advies wanneer jullie samen je reisplan opstellen. Als een van je wensen bijvoorbeeld niet realistisch is, zullen ze je dat vertellen en ook uitleggen waarom.
Als een reisadviseur absoluut akkoord gaat met al je verzoeken en belooft al je wensen te vervullen zonder ze zelfs maar te bespreken of je alternatieven aan te bieden, dan klopt er misschien iets niet: deze beloften zijn vaak te mooi om waar te zijn, en je loopt het risico in de val te lopen van een oplichter.
