Vanuit België lijken de Balearen en de Canarische Eilanden sterk op elkaar. Het zijn twee zeer populaire vakantiebestemmingen in Spanje, bekend om hun fijne zandstranden en overvloedige zon. Ze bieden bovendien gelijkaardige activiteiten: zwemmen, wandelen en watersporten. Toch heeft elke eilandengroep een eigen karakter. Wat is dan het verschil tussen de Balearen en de Canarische Eilanden? Geografie, klimaat, cultuur en gastronomie onderscheiden deze archipels en geven ze hun identiteit.
Het geografische verschil tussen de Balearen en de Canarische Eilanden
De geografische ligging van de Balearen en de Canarische Eilanden is belangrijk om te kennen voordat u uw reis kiest, omdat ze een groot verschil in landschappen verklaart. De Canarische Eilanden liggen in de Atlantische Oceaan, op ongeveer 100 kilometer van de Afrikaanse kust (Marokko, Westelijke Sahara). Het is een archipel van zeven hoofdeilanden: Tenerife, Lanzarote, Gran Canaria, La Gomera, Fuerteventura, El Hierro en La Palma.
Deze eilanden hebben een vulkanisch reliëf en zijn overwegend bergachtig. Het hoogste punt, de vulkaan Teide, reikt tot 3.718 meter. Veel stranden bestaan uit zwart zand, afkomstig van vulkanische bodems.
De Balearen liggen in de Middellandse Zee, voor de kust van Spanje. De Valenciaanse kust bevindt zich op minder dan 200 kilometer afstand. De Balearen bestaan uit vier hoofdeilanden: Mallorca, Menorca, Ibiza en Formentera. Hun reliëf is gevarieerd. Mallorca en Ibiza zijn meer bergachtig, met onder andere de indrukwekkende bergketen Serra de Tramuntana op Mallorca. Menorca en Formentera hebben daarentegen een vlakker landschap, ideaal om met kinderen te fietsen.
Het warme en droge klimaat van de Canarische Eilanden
De Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee hebben een verschillende invloed op het klimaat van de Balearen en de Canarische Eilanden. De Canarische Eilanden staan onder invloed van de warme en droge Saharawind, de chergui. De temperaturen zijn er het hele jaar door mild. In de winter daalt het kwik zelden onder de 19 graden. In de zomer zorgt de wind ervoor dat de zon aangenaam blijft, met gemiddelde temperaturen rond 29 graden. De zeewatertemperatuur schommelt het hele jaar tussen 19 en 23 graden.
De Balearen hebben een typisch mediterraan klimaat. De winters zijn zacht en de zomers zeer warm, maar de neerslag komt er vaker voor. Ibiza telt gemiddeld 450 mm neerslag per jaar, tegenover slechts 135 mm op La Palma in de Canarische Eilanden. In de winter kunnen de minimumtemperaturen op Mallorca dalen tot 7,8 graden, terwijl het op Tenerife gemiddeld rond de 15 graden blijft.
Cultureel toerisme op de Balearen
Wat is nog een verschil tussen de Balearen en de Canarische Eilanden? De cultuur. De Balearen hebben een culturele identiteit die sterk beïnvloed is door Spanje en Europa. De Canarische Eilanden daarentegen vertonen sporen van een meer gemengde cultuur. Deze eilanden werden door de eeuwen heen meermaals aangevallen en bezet door piraten. U kunt er nog steeds miradors (uitkijkposten) ontdekken, overblijfselen van de verdediging tegen indringers.
Tot slot is er nog een belangrijk verschil: de gastronomie. Hoewel vis en zeevruchten in beide archipels een belangrijke rol spelen, heeft elke regio haar eigen specialiteiten. Op de Balearen kunt u bijvoorbeeld escaldum proeven, een stoofpot van gevogelte met aardappelen en amandelen. Op de Canarische Eilanden staat dan weer vlees van zwart varken centraal. Aan u de keuze!
