Het eiland Zakynthos ligt in een omgeving die bijzonder gunstig is voor de voortplanting van de Caretta caretta-schildpadden (onechte karetschildpadden). Om deze uitzonderlijke omstandigheden in de Middellandse Zee te beschermen, heeft Griekenland op Zakynthos een marien park opgericht rond de baai van Laganas, in het zuiden van het eiland.
Waar kun je schildpadden zien op Zakynthos? Dat is vooral in de zone van Laganas, van Keri tot Gerakas.
Samenvatting
🐢 Zakynthos: toevluchtsoord voor Caretta caretta-schildpadden
— 50 tot 70 % van de mediterrane schildpadden komt hun eieren leggen op Zakynthos
— Ongeveer 130.000 eieren worden er elk jaar gelegd
— Beschermde zones met beperkingen (sluiting van stranden, verbod op parasols, beperkt aanmeren)
🚤 Schildpadden observeren op Zakynthos
— Een elektrische boot, kajak, waterfiets of paddleboard huren
— Deelnemen aan een begeleide excursie met een schildpaddenspecialist
— Snorkeltochten met masker en snorkel, rechtstreeks vanaf het strand
🏝️ Cameo-eiland: een unieke ervaring
— Bereikbaar via een houten loopbrug bij Agios Sostis
— Twee instappunten om te zwemmen en schildpadden te observeren
— Betaalde toegang (5 €) en een klein strand om te ontspannen
🌊 Grotten van Keri: een magische onderwaterwandeling
— Bereikbaar per boot vanuit Agios Sostis
— Prachtige blauwe grotten met magische lichtreflecties
— Excursies mogelijk richting de Mizithres-eilanden (de “Stapels van Zakynthos”)
🏖️ Dafni Beach: wild en beschermd strand
— Toegang verboden na zonsondergang
— Ideaal vertrekpunt voor snorkelexcursies
— Overdag frequente waarnemingen van schildpadden
🐢 Marathonisi-eiland: heiligdom van de schildpadden
— Bijnaam: Schildpaddeneiland, door de vorm van het reliëf
— Bevoorrechte plek voor nestelen en zwemmen van Caretta caretta
— Twee stranden, uitsluitend per boot bereikbaar
Hoe zie je schildpadden op Zakynthos?
Ongeveer 50 tot 70 % van de onechte karetschildpadden van de Middellandse Zee komt naar Zakynthos. Ze leggen er elk jaar ongeveer 130.000 eieren. Om ze te observeren, moet je de geldende beschermingsregels respecteren, afhankelijk van de zones (A, B, C, D).
Sommige stranden zijn ’s avonds gesloten tijdens het nestseizoen. Op andere plaatsen zijn parasols en ankeren verboden. Bepaalde kusten, zoals die van Marathonisi-eiland, zijn slechts gedeeltelijk toegankelijk.
Om Caretta caretta-schildpadden te zien, kun je een (elektrische) boot huren, deelnemen aan een begeleide cruise met een schildpaddenspecialist, of een zeekajak, waterfiets of paddleboard huren. Op sommige plekken kun je ook rechtstreeks vanaf het strand snorkelen met enkel een masker en snorkel.
Cameo-eiland: een originele ervaring op Zakynthos
Cameo-eiland ligt op een rotsachtig schiereiland nabij Agios Sostis, in de baai van Laganas. Via een houten brug bereik je het eiland vanaf de kust. Je beschikt over twee instappunten om het water in te gaan op zoek naar schildpadden: bij de ingang van het eiland of aan de noordkant. De toegang is betalend (5 euro). Na je excursie kun je ontspannen op het kleine strand met een frisse drank.
De grotten van Keri: een magische onderwaterervaring
De grotten van Keri zijn per boot bereikbaar vanuit Agios Sostis. Het bezoek aan deze grotten vormt vaak het begin van een schildpaddenobservatiecruise die ook Marathonisi-eiland aandoet.
Keri is een magische plek op Zakynthos: de grotten zijn blauw. Het zonlicht weerkaatst het zeewater op de rotswanden en creëert een verbluffend effect. Vanuit Keri kun je je excursie verlengen richting de Mizithres-eilanden, een rotsformatie die bekendstaat als de Stapels van Zakynthos.
Dafni Beach, het wilde strand van Zakynthos
Dafni Beach wordt streng beschermd door de regelgeving van het mariene park van Zakynthos. Na zonsondergang is toegang tot het strand verboden. Overdag is het strand echter bijzonder goed bewaard gebleven. Het vormt een uitstekend vertrekpunt voor snorkeltochten met vinnen, masker en snorkel. Overdag kom je op Dafni Beach vrijwel zeker Caretta caretta-schildpadden tegen.
Marathonisi-eiland, het heiligdom van de Caretta caretta
Marathonisi wordt ook wel Schildpaddeneiland genoemd op Zakynthos. De vorm van het eiland lijkt inderdaad op een schildpad. Maar vooral is het een bevoorrechte plek voor de observatie van Caretta caretta-schildpadden. Ze verblijven er tijdens het nestseizoen en zwemmen overdag in het kristalheldere water. Het eiland beschikt over twee prachtige stranden, uitsluitend per boot toegankelijk.
