De eilanden Paros en Naxos liggen in het hart van de Cycladenarchipel. Van haven tot haven liggen ze slechts 30 km uit elkaar. Deze Griekse eilanden zijn dus dichtbij, maar toch heel verschillend. Sfeer, landschappen, stranden, dorpen en cultureel erfgoed: welk eiland kies je tussen Paros en Naxos voor je vakantie in de Cycladen?

Landschappen en natuur: Naxos, het eiland van de wandelaars

versant du mont Zas (Zeus), de l'île de Naxos

Naxos is het grootste eiland van de Cycladen (429 km²). Het reliëf is bergachtig en bereikt een hoogte van 1.000 meter met de berg Zeus. De landschappen zijn er wild en ongerept. Naxos is een waar paradijs voor wandelaars. Wandelroutes zijn makkelijk te volgen dankzij duidelijke bewegwijzering, en je kan ook een gids boeken voor een dagtocht.

Paros is eveneens een prachtig Cycladisch eiland, maar minder bergachtig dan Naxos. De landschappen zijn daardoor minder spectaculair. Het aanbod aan wandelroutes is beperkter, afgezien van het beroemde Byzantijnse pad dat Lefkes, in het centrum van het eiland, verbindt met het mooie dorp Prodromos.

Typische dorpen: Paros, symbool van de Cycladen

restaurant avec chaises colorées sur l'île de Paros

Op Paros verlichten de witte Cycladische dorpen het eiland: Naoussa, Aliki en de haven van Parikia zijn perfecte voorbeelden van de levendige Cycladische architectuur. Deze dorpen zorgen voor een echt vakantiegevoel. Een bezoek met het gezin is een aangename activiteit, voor of na een dag strand.

De dorpen van Naxos zijn ook authentiek, maar ogen rustieker. Vooral de dorpen in het binnenland voelen aan als een reis terug in de tijd: een landbouwkundig en puur Griekenland.

Naxos, een centraal eiland in je Cycladenroute

Naxos kan zich meten met Paros op het vlak van vervoer. Het eiland ligt op een kruispunt in de Egeïsche Zee en vrijwel alle veerboten in de Cycladen doen Naxos aan. Daardoor is het een ideaal vertrekpunt vanuit Athene en de haven van Piraeus naar eilanden zoals Amorgos, Mykonos, Tinos en Santorini.

Door haar kleine formaat (21 km lang en 12 km breed) wordt Paros vaak beschouwd als een tussenstop na Milos. Ten onrechte. De dorpen en stranden zijn gemakkelijk bereikbaar. Het gunstige reliëf maakt een uitgebreid busnet mogelijk. Op Paros voelt reizen eenvoudig, aangenaam en mooi aan. Op Naxos daarentegen zijn busverplaatsingen omslachtiger en is een huurauto vaak noodzakelijk.

De stranden van Paros: tot de mooiste van Griekenland

Paros en haar kleine zus Antiparos bieden een grote variatie aan stranden die elke reiziger aanspreken. Sommige zijn levendig en goed uitgerust (Golden Beach, Pounta, Parikia), andere zijn rustiger en meer verborgen (Aliki, Piso Livadi, Drios).

De stranden van Naxos zijn aangenaam, maar minder verrassend. Ze zijn vooral populair voor gezinsvakanties, omdat het water langs de kust vaak ondiep is voor kinderen. Vermeldenswaard is het mooie zandstrand van Agios Prokopios, ten zuiden van Chora.