Bonaire, een klein eiland in het zuiden van het Caribisch gebied, is Nederlands grondgebied. Het heeft een tropisch klimaat en een gevarieerd landschap. Maar wat kun je allemaal doen op Bonaire? Heel wat! Omringd door koraalriffen is Bonaire een waar paradijs voor snorkelaars en duikers. Verken de onderwaterwereld tijdens je vakantie en geniet van het strand en het kristalheldere water van de Caribische Zee. Marien park, nationaal park in het noorden, hiking, boottochtjes, snorkelen: we hebben 10 activiteiten voor je op een rijtje gezet voor je vakantie op Bonaire.
Ontdek de aanbiedingen voor een vakantie naar Bonaire
Ontdek aanbiedingen van Corendon naar Bonaire >
Daguitstapjes
Je kunt Bonaire verkennen tijdens een excursie met een gids. Een dag of een halve dag lang wandel je door een dor landschap met cactussen en struikgewas. De paden brengen je naar ongelooflijke uitkijkpunten over het hele eiland. Op 123 meter boven zeeniveau biedt de Seru Largu-uitkijkpost een adembenemend uitzicht over de westkust van het eiland en het kleine eiland Klein Bonaire, dat pronkt te midden van turquoise wateren.
Bekijk de aanbiedingen voor excursies direct online >
Huur een auto
Een auto huren is de populairste optie. Met een huurauto ga en sta je waar je wil op het eiland. Ga wel voor een degelijk 4x4-model, want de wegen in Washington Slagbaai Nationaal Park zijn niet makkelijk berijdbaar, vooral na regen.
Goed om weten: niemand verplaatst zich te voet op Bonaire. Vaak zijn er helemaal geen trottoirs.
Een auto huren biedt je vrijheid en optimaal comfort. Het is de beste vervoersoptie om het eiland te bezoeken als je met z’n tweeën of een klein reisgezelschap bent. Als je op voorhand een auto wil huren voor je vakantie op Bonaire, kun je dat doen via Sunnycars.
Huur een scooter of fiets
Zelf heb ik voor de scooter gekozen tijdens mijn vakantie. Ik had de dag ervoor al een eilandtour gedaan met een gids, dus een auto huren was voor mij niet zo nodig. Ik huurde mijn scooter in Kralendijk bij Macho Scooters; de service was er onberispelijk. Een scooter met één zitplaats huren kost er 21,50 dollar en een met twee zitplaatsen 27,50 dollar. Deze prijs is voor 24 uur, dus je kunt van ‘s ochtends tot ‘s ochtends rondtoeren op het eiland. Als je meerdere dagen huurt profiteer je van glijdende tarieven.
Een fiets (een gewone of een elektrische) huren kan ook, maar het voordeel van een scooter is dat je er makkelijk met z’n tweeën op kunt (wat goedkoper uitvalt), en je kunt op plaatsen komen die wat verder weg liggen zonder jezelf al te veel in het zweet te werken (want ja, het kan erg heet zijn op Bonaire …). Bovendien gaat het hier en daar wat op en neer, vooral in het noorden van het eiland.
Bezoek Washington Slagbaai Nationaal Park
De 5.600 hectare natuur in Washington Slagbaai National Park beslaan 20% van het eiland Bonaire. Het gebied is een thuis voor meer dan 500 verschillende plant- en diersoorten, waaronder de groene leguaan. De landschappen bestaan uit stranden, zandduinen, bossen, mangroven en zoutmeren.
Het Gotomeer (Flamingo Gotomeer) is het grootste zoutwatermeer van Bonaire (155 hectare). Het ligt in het park. Hier broeden Caribische flamingo’s. Het gebied is beschermd, en je kunt er niet heel dichtbij komen. Maar er zijn genoeg observatiepunten om het adembenemende landschap in je op te nemen. Een bezoek aan het park kost 40 dollar (volwassenen en kinderen).
Houd er rekening mee dat elke toerist op Bonaire een overheidsbelasting moet betalen, van 75 dollar per volwassene en 33 dollar per kind (in 2024). Wie wil duiken of het Washington Slagbaai National Park wil bezoeken, betaalt een extra 40 dollar (de Stinapa-vergoeding). Je kunt deze passes via de bovenstaande links eenvoudig online kopen voordat je aankomt op het eiland.
Duiken bij het strand 1000 steps
Duiken is een absolute must-do als je in Bonaire bent. Het 1000 steps-strand ligt onder een grote klif en dankt zijn naam aan het bijzondere reliëf van de zeebodem op deze plek. 1000 steps is een topplek om de prachtige koraalriffen te verkennen. Dit strand, met zand en kiezels, is ook ideaal voor een dagje luieren tijdens je vakantie.
Hoe kom je er?
Het 1000 Steps-strand, op ongeveer een kwartiertje rijden van het centrum van Kralendijk, is zeker een bezoekje waard. Het was zelfs een van mijn favoriete plekjes tijdens mijn verblijf. Er waren een aantal (gratis) parkeerplaatsen beschikbaar toen ik aankwam, maar ik kan me voorstellen dat je er in het hoogseizoen vroeg bij moet zijn.
Wat kun je doen op het strand?
Het strand bestaat vooral uit stukjes koraal en misschien een beetje zand. Maar grotendeels uit koraal. De belangrijkste activiteit is duiken, maar sommige mensen gaan er ook heen om te relaxen, te zonnebaden en een verfrissende duik te nemen.
Je kunt er duiken, met uitrusting, of snorkelen. Ik koos voor de tweede optie. Vergeet je duikbril niet mee te nemen!
Goed om te weten: het koraal kan scherp zijn, dus ik raad je aan om een paar duikschoenen aan te schaffen voordat je naar het strand gaat. Je kunt ze kopen in een winkel in het centrum van Kralendijk.
Wat te zien op het strand?
Toen ik op het strand aankwam (in november 2024), zag ik een paar mensen in het water foto’s maken. Ik pakte meteen mijn masker en snorkel en zag niet één, maar zes zeeschildpadden in het water! Wat een geweldige ervaring met ze te zwemmen, ongetwijfeld een van de beste van mijn vakantie. Natuurlijk is het een goed idee om afstand te houden van de schildpadden en ze niet te voeren.
Anekdote: wist je dat er eigenlijk geen 1000 treden zijn, maar slechts 67? Het strand heet zo omdat de trap beklimmen met een zware duikuitrusting op je rug wel een eeuwigheid lijkt, en dus langer dan het in werkelijkheid is.
Snorkelen bij Lac Bay, in het zuidoosten van Bonaire
Van noord naar zuid biedt het eiland Bonaire tal van plaatsen om de onderwaterwereld te verkennen. Bij Lac Bay kun je mooi snorkelen. Dit beschermde gebied maakt deel uit van het Bonaire National Marine Park dat het eiland omgeeft. In de noordelijke punt van Lac Bay, bijgenaamd Lac Cai, kun je talloze zeeschildpadden spotten. Dit is een van de beste snorkelplekken op Bonaire.
Zonnebaden of windsurfen op het witte zandstrand van Sorobon
Genieten van het strand tijdens je verblijf op Bonaire hoort er ook bij! Sorobon bestaat uit fijn zand en is een van de mooiste stranden van het eiland. Dankzij het kristalheldere water van de Caribische Zee beleef jij een instagramwaardige vakantie! Hou je van watersporten? De lagune van Sorobon staat bekend om zijn perfecte windomstandigheden om te windsurfen.
Ontdek het ezelopvangcentrum in het zuiden van Bonaire
Er leven meer dan 800 ezels in een opvangcentrum in het zuiden van Bonaire. Het centrum is opgericht in 1993 en vangt zieke, gewonde of verweesde ezels op. De dieren lopen er vrij rond in een beschermd gebied. Dit is een uitstapje dat je niet wil missen tijdens je vakantie in Bonaire. Tijdens je excursie kun je de ezels voeren als je dat wil. De prijs van een bezoek aan dit dierenpark is 9 dollar voor volwassenen en 4,5 dollar voor kinderen tot 12 jaar.
Breng de dag door op het eilandje Klein Bonaire vlakbij Bonaire
Het eilandje Klein Bonaire is een waar paradijs, je waant je er ver weg van de bewoonde wereld. Met zijn witte zandstrand en kristalheldere water is een dagtochtje naar dit onbewoonde eiland een niet te missen activiteit tijdens je verblijf in de Cariben. Klein Bonaire ligt op slechts 15 minuten met de boottaxi vanaf Bonaire. De rit heen en terug kost ongeveer 25 dollar.
Je kunt er in groepsverband op jezelf snorkelen in het mariene park, of langs de kust. Sommige operators bieden een cruise aan die meerdere uren duurt, zodat je van al deze activiteiten kunt genieten. Een echte luxe!
Bezoek de zoutpannen van Bonaire
Er zijn nog veel meer dingen te doen op Bonaire! De zoutpannen van het eiland bezoeken, bijvoorbeeld. Het kleurcontrast tussen het roze water van de zoutmoerassen en het turquoise van de Caribische Zee is wonderlijk. Je ziet er ook veel roze flamingo’s die gelokt worden door de garnalen die in de zoutmeren leven. De moerassen zijn hun toevluchtsoord.
Ontdek de slavenhuizen van Bonaire voor een reis terug in de tijd
Op Bonaire staan tal van voormalige slavenhuisjes tussen de zoutpannen, het flamingoreservaat en de Caribische Zee. Ze dateren uit 1850. De slavernij werd pas in 1863 afgeschaft. De slaven werkten toen in de zoutpannen. Ook op Klein Bonaire vind je huisjes zonder ramen. Dit zijn nu historische bezienswaardigheden.
De boulevard van Kralendijk
Het stadje Kralendijk is klein maar fijn. Je vindt er winkeltjes, restaurants en een paar bars. Er zijn niet veel clubs op het eiland.
Lees ook: Is Bonaire een feesteiland?
We raden je aan om een uur of twee de tijd te nemen om de stad en haar steegjes te verkennen, en dan een stop te maken bij Karel’s beach bar voor een drankje, voordat je bijvoorbeeld naar La Cantina gaat om wat te eten.
De huizen in Kralendijk zijn iets minder kleurrijk dan die op Curaçao bijvoorbeeld, maar fotogeniek zijn ze wel!
Bezoek het dorp Ricon
Ricon, in 1527 gesticht door Spaanse kolonisten, uit het zicht in een bassin om niet opgemerkt te worden door piraten, is een dorp/stad op menselijke schaal. Er is relatief weinig te doen in Ricon, behalve eten of drinken in een van de beroemde ‘snackbars’. In feite zijn dit meer bars, met kleurrijke gevels, die elk een specifiek bier serveren. Ik raad ook John’s aan, een ijssalon waar je terechtkunt voor een heerlijk artisanaal ijsje.
Je kunt door het dorp slenteren of cruisen om de sfeer op te snuiven, en de kerk bezoeken als je daar zin in hebt.
Cadushy Distillery
Je kunt niet om Cadushy Distillery heen als je in Ricon op Bonaire bent. Dit is een distilleerderij die drank maakt op basis van cactus. Naast de typische groene likeur vind je er ook dranken met ingrediënten van andere Nederlands-Caribische eilanden (Curaçao, Aruba, Sint Eustatius, Sint Maarten en Saba). Je kunt er ook rum en whisky proeven en, als je overtuigd bent, kopen.
Probeer de lokale keuken
Door de jaren heen is de bevolking op het eiland Bonaire zich meer en meer met elkaar gaan mengen. Wat je dus zeker moet doen is de keuken van de lokale cultuur uitproberen. Je vindt gerechten op basis van vis, geitenvlees, rijst en zoete aardappelen, op smaak gebracht met heerlijke specerijen. Vergeet ook niet het lokale bier, Balashi, te proeven, perfect voor op het strand bij zonsondergang.
Een aanrader is het restaurant Posada Para Mira, vlakbij Ricon, waar bovenstaande foto is genomen.
Ontdek de plaatselijke fauna
Naast de reeds genoemde roze flamingo’s, schildpadden en ezels, is Bonaire het thuis van een grote diversiteit aan wilde dieren. Je kunt ze allemaal ontdekken in Washington Slagbaai National Park, maar eigenlijk ook op andere plekken over het hele eiland. Het is bijvoorbeeld niet ongewoon om leguanen en kleine parkieten te spotten. Neem de tijd om het eiland op je gemak te verkennen en te genieten van de lokale fauna. Op vakantie gaan naar Bonaire betekent de tijd nemen voor de dingen.
Verken de grotten van Bonaire met een lokale gids
Het eiland Bonaire herbergt meer dan 400 grotten. Je kunt een aantal van deze rotsformaties verkennen in het gezelschap van een lokale gids. Je tour neemt je mee naar zowel droge grotten als zoetwatergrotten. In de droge grotten zie je stalactieten en stalagmieten. In de zoetwatergrotten kun je in groepjes of alleen snorkelen. Een uniek avontuur.
